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摂食障害とは、主に青年期の女性に発症する病気で、神経性食欲不振症(拒食症)と神経性大食症(過食症)の総称です。拒食症も過食症も基本的には同じ病です。一人の患者が、拒食の状態から過食の状態へと移行するケースもめずらしくありません。
＜神経性食欲不振症(拒食症)の特徴＞
無色欲、痩せ、無月経。治療を拒否し、どんなに痩せていても自分が異常だとは認めないなど。
＜神経性大食症(過食症)の特徴＞
「気晴らし食い」と呼ばれる過食行動をくり返し、過食直後に嘔吐あるいは下剤を乱用する浄化行動が見られる。
過食症とは、神経性過食症ともいい、神経性無食欲症(拒食症)とともに摂食障害のひとつです。
生活や仕事のストレス、またはダイエットの反動から極端に食べ過ぎてしまう異常な食行動のことです。原因は、人によって様々ですが、ダイエットがきっかけで、食事制限がストレスとなり逆に暴飲暴食に走ってしまうこともあるようです。治療法としては、からだが衰弱しているため、点滴による栄養補給や、栄養指導・婦人科の治療・心理的な原因をつきとめるための心理療法が行われることがあります。
拒食症とは、神経性無食欲症といい、摂食行動を主な表現形とする精神疾患と位置付けられています。過食症とともに摂食障害のひとつです。拒食症は、かつて気質性とされましたが、現在では純粋な精神的病気とされています。
拒食症の原因は人によって様々ですが、体重を落とすために始めたダイエットで得られた達成感から、次第に体重を落とすことを止められなくなってしまうことで拒食症になることもあります。低体重であっても自分の体重を多すぎると感じ、さらに体重を減らすことを望みます。
摂食障害の原因は、人によって様々ですが、家庭、学校、職場、友人などの人間関係での悩みなど、思春期に遭遇しやすい問題が強いストレスになることが原因ではないかと考えられています。
強いストレスを受けて、それを適切に処理することができずに、ダイエットにのめりこんでしまい、体重が減ったという達成感や優越感、周囲の関心を得て、誤った心理的ストレスの代償を得ているのではないかともいわれています。自分では解決できない状況を、痩せることで周囲の関心を集めて、無意識に助けを求めているとも解釈できます。
摂食障害の標準的な治療法として、①身体的な治療、②行動療法、③認知行動療法、④家族療法、⑤心理療法、⑥薬物療法、⑦入院治療があります。
これらの治療を通して、まず、深刻な栄養失調にある場合には、点滴、高カロリー輸液などで栄養状態を改善します。次に習慣になっている誤った食行動を修正し、より適切な食行動を再学習していくと共に、食行動や体重、体型についての偏った思い込みを修正すしていきます。家族の問題として考えることで、家族と本人の自立や成長を助けます。
ダイエットと摂食障害は密接な関係があります。摂食障害には、ダイエット型発症群という区分があり２つのタイプがあります。
①無謀減量型拒食症(過食症)
ダイエットによって当初の減量目標を達成しても、さらに減量を継続することで発症するもの。
②自発嘔吐型拒食症(過食症)
ダイエット減量法ができない人が、食後に自発的に嘔吐して減量を図るもの。
どちらも、正しいダイエットを離れ、ダイエットをきっかけに病的な心理状態を引き起こしたものといえます。
摂食障害のひとつに過食症があります。過食嘔吐（かしょくおうと）とは、過食の後に嘔吐する症状です。
病気として扱う際には「過食嘔吐症」という場合もありますが、正式に認められた病名ではなく、一般的には「自己誘発性嘔吐を伴う過食症」とすることが多いようです。過食嘔吐の原因は精神的ストレスや、「痩せたい」という願望からおこるものと考えられています。過食をするために嘔吐をするのではと思われがちですが、実際には嘔吐するために過食をする場合の方が多いようです。
摂食障害の芸能人、有名人も少なくありません。
最近では、ブラジル出身のスーパーモデル、アナ・キャロリーナ・レストン(21)が、摂食障害(拒食症)で死去というニュースが流れました。
兄妹のミュージック・グループ「カーペンターズ」の妹、カレン・カーペンターも摂食障害(拒食症)で、亡くなった一人です。現在、摂食障害は広く知られていますが、1983年に彼女が亡くなるまでは、一般人にはほとんど知られていない専門用語でした。