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肥満とは、体脂肪が異常に増えた状態を指します。
体内の脂肪率が男性で25％、女性で30％を超えると肥満であると定義されています。標準体重でも体脂肪率が多ければ肥満ということになりますし、体重が重くても筋肉が多く体脂肪率が低ければ肥満ではありません。肥満度の判定方法のBMI値は、次の式で計算することができます。
・BMI ＝ 体重 (Kg)÷( 身長(m) × 身長(m) )
(例) 体重 50kg 身長 150cm の人の場合、BMIは、50÷(1.5×1.5)＝ 約 22
脂肪が過剰につき過ぎると、高血圧や脳疾患、心臓病、糖尿病、肝臓病、ガンなど多くの病気にかかりやすくなり、寿命も短くなることが明らかになってきました。
肥満の原因は、個人差はありますが１日の消費カロリーよりも摂取カロリーの方が多いことが原因と考えられます。
食べ物から得られる摂取カロリーと生活活動や運動によって使われる消費カロリーを同じにすれば、太ることはないのですが、生活活動や運動で消費できるカロリーを増やすのはなかなか大変なことです。そこで、基礎代謝といわれる、生命の維持に必要な最低限の消費カロリーを増やすことが必要になります。この基礎代謝は、栄養バランスと密接な関係があります。
実は、肥満の大きな原因に、必要な栄養が摂れていないために体全体の代謝が悪くなっているということが考えられます。最近余り食べてないのに太ってきたという方は、この傾向が強いといえます。栄養のバランスを考えながら食事を見直してみましょう。
肥満の種類は、体型、原因、脂肪の分布によって分類することができます。特に区別が必要とされているのは体型による分類です。
＜体型による分類＞
◆上半身肥満(リンゴ型肥満)
お腹に脂肪が集中してつくタイプの肥満で、内臓型肥満が多く見られます。中年以降の男性に多く見られ、お腹が出ているタイプです。
◆下半身肥満(洋ナシ形肥満)
下半身、特にお尻や太ももの周りに脂肪が多くつくタイプ。健康上問題の少ない肥満です。
リンゴ型肥満は、最も生活習慣病との関連が強く、さまざまな生理的機能に悪影響を与えることがわかっています。
肥満の検査には、肥満遺伝子検査、内臓脂肪検査などがあります。
肥満遺伝子検査とは、肥満になりやすい体質かどうかをチェックする検査です。検査の方法は、付属の棒で頬の内側をこするだけの簡単な検査です。この検査で、β3アドレナリン受容体遺伝子(β3AR・りんご型)、UCP1遺伝子(UCP1：洋なし型)、β2アドレナリン受容体遺伝子(β2AR：バナナ型)の遺伝子の検査ができ、遺伝子のタイプによって、理想のダイエット方法(食事・運動・サプリメント)のアドバイスがきめ細かく報告されます。普段の食事から分析された栄養に関する結果も届くので、生活予防週間の予防、健康管理にも役立ちます。
内臓脂肪検査は、ＭＲＩを使用して内臓脂肪を画像として見る検査です。
肥満の治療には、食事療法、運動療法、薬物療法、外科療法があります。
通常は食事療法と運動療法が主体となっています。食事療法は、低カロリーのバランス食の摂取を行います。運動療法は、筋力トレーニングや有酸素運動で基礎代謝を上げ、インシュリン感受性の改善に効果があります。食事療法と運動療法は、別々に行うのではなく、同時に行うことで効果があります。外科療法は重症の肥満に用いられるきわめて特殊な治療法です。薬物療法は重症の肥満に限り使用されるもので、今後が期待されます。
この他に、脂肪溶解注射や生活習慣を変えるための精神療法(行動修正療法)が行われることもあります。
肥満の予防には、①肥満細胞の増殖を抑える、②過剰カロリー摂取を避ける、③適度な運動を行う などが有効です。
①肥満細胞の増殖を抑える
脂肪や炭水化物を摂りすぎると、脂肪細胞の数が増えるということが分かっています。
②過剰カロリー摂取を避ける
糖質は、摂取エネルギーの約6割を占めるため、摂取量が多くなると余分なエネルギーが体脂肪として蓄積されるので、これも肥満の原因となります。
③適度な運動を行う 運動は肥満の予防には欠かせないものです。運動をしない食事制限は、逆に体脂肪を増大させます。体脂肪の燃焼に効果的といわれているのがウォーキングやジョギングなどの有酸素運動で、少なくとも1回20分、週3回のプログラムが必要といわれています。
肥満が健康に及ぼす影響には多大なものがあります。
人間の体はおよそ25歳前後に、その時の体重に見合って諸臓器組織が完成されるようです。ということは、それ以降に体重や(脂肪)が増加するということは、増えた分の酸素や血液を余計に要求されたり、当然、骨や関節にも増えた分の重さがかかってくるわけですから、体の中の各器官にとってはそれぞれに大きな負担となります。
肥満があるとインシュリンの働きが悪くなり、糖尿病、高血圧、高脂血症、動脈硬化の原因になるのです。血液を送る心臓にも負担をかけ、血圧も上昇します。
特に、上半身や内臓に脂肪が蓄積したリンゴ型肥満は、十分な注意をする必要があります。
隠れ肥満とは、体重は標準でも体脂肪率が高い状態のことをいいます。
食事を抜くなど過激なダイエットによるリバウンドを繰り返していると筋肉や骨が減少し、体脂肪が増えやすくなります。痩せているのに、お腹が出ているというタイプのことです。標準体重を基準として考えることが一般的だった頃には「隠れ肥満」が大きな問題として扱われてはいませんでした。しかし、運動量の極端に少ない人は、体重に変化がなくても筋肉や骨が減少しているため、体脂肪の割合が多い「隠れ肥満」の可能性があります。
隠れ肥満の特徴は「手足はほっそりしているのにおなかだけ出ていて、おなかの皮がつまみにくい」ということ。
隠れ肥満も内臓脂肪肥満ですから、痩せているとか太っているということに関係なく、生活習慣病を引き起こす可能性が高いと考えられます。
肥満症と生活習慣病には、深い関係があるということがわかってきました。
生活習慣病というのは以前は「成人病」と呼ばれていましたが、1996年「成人病」という名称から「生活習慣病」に改められました。成人病といっていた時代は、病気の原因が主に加齢によるものと考えられていましたが、実は、積み重ねてきた生活習慣、例えば、食生活や喫煙、飲酒、運動の習慣、ストレスなどが発症や病状の進行に深く関与しているという事が明らかになったからです。
生活習慣病である糖尿病や高脂血症、高血圧症は単独で発症するというよりも、肥満に伴いそれぞれが重なり合って発症することが分かってきました。肥満によって生活習慣病のリスクが高まることを「メタボリックシンドローム」といいます。これらの病気は、ほとんど自覚症状がないうちに進行します。
子供の肥満が深刻な問題になっています。
1997年11月、厚生労働省は1～5歳の幼児向けの「肥満とやせの判定表」を作成しました。また2006年度からは本格的な子どもの肥満対策に乗り出すことになりました。
体重や体型は遺伝に負うところも大きいのですが、それよりもはるかに生活習慣の影響を受けます。つまり、子供の場合は、親の生活習慣の影響を強く受けてしまうのです。親の生活習慣の改善が子どもたちの肥満解消に効果を発揮するでしょう。肥満の子どもの多くは、成人後に生活習慣病になりやすいとされているため、成人後の生活習慣病にも関係してくる重大な問題です。成人後、親になるであろう子供たちの正しい食生活、適度な運動生活が、その子供たちへと受け継がれていくのです。